Ein europäisches Konsortium versucht, ein tragbares und erschwingliches Braille-Gerät mit taktilem Display zu entwickeln, mit dem sehbehinderte Benutzer auf Wörter und Grafiken zugreifen können.

Anagraphs (anaglyptisch aktualisierbarer foto-haptischer Bildschirm), der bisher mit 1,5 Mio. EUR an RP7-Mitteln entwickelt wurde, weicht von ähnlichen einzeiligen Braille-Pin-Geräten ab, die bereits verfügbar sind, da sie den Benutzern erstmals Text und Grafiken bieten.

Im Einsatz können Anagraphs an jeden gängigen E-Reader, Tablet oder bildschirmbasierten PC angeschlossen werden, um Text und Grafiken zu übertragen.

Durch die Verwendung von thermohydraulischer Mikrobetätigung und Software, die in Zusammenarbeit mit dem Projektkoordinator Pera Technology entwickelt wurde, wird jeder der 6.000 Braillepunkte des Geräts durch eine Widerstandsheizungsanordnung aktiviert. Die Punkte werden angehoben, wenn die Widerstandswärme die Paraffinwachse im Sieb von flüssig zu fest ausdehnt.

Laut RNIB bestehen ähnliche Braillezeilen aus einer Reihe von Zellen (normalerweise zwischen 12 und 80) mit jeweils acht Stiften. Wenn Informationen vom Computer empfangen werden, bewegen sich die oberen sechs Stifte auf und ab, um Braillezeichen zu bilden, wobei die unteren beiden Stifte Formatierungen oder andere Informationen anzeigen.

Je nach Modell können aktualisierbare Braillezeilen entweder über ein Kabel oder drahtlos über Bluetooth mit einem Computer verbunden werden. Aufgrund der Anzahl der in jedes Gerät integrierten Zellen und Funktionen sind sie jedoch weiterhin teuer – zwischen 1.500 und 10.000 GBP.

Pera Technology, ein in Melton Mowbray ansässiges Produktentwicklungsunternehmen, zielt darauf ab, die Kosten durch den Einsatz von Wachs zu senken. Sie entwickelten auch die Software für die Übertragung von Text in Braille sowie die Software, die grafische Eingaben nahm und diese in die Matrix des Pads konvertierte.

“Eine der Neuerungen des Projekts war die Entwicklung eines Pads, also einer Matrix von Punkten, die von [Sehbehinderten] gelesen werden können und sowohl Text als auch Grafiken enthalten”, erklärte Peter Fowell, Anagraphs-Projektmanager bei Pera Technology.

“Eine Reihe von Geräten auf dem Markt sind alle einzeilig, es handelt sich also nur um eine Reihe von 6 x 2-Matrizen oder 8 x 2-Matrizen”, sagte er. „Sie sind erfrischbar, aber alle elektromechanisch. Unsere ist eine Matrix von 90 x 68, mit der Sie sowohl Text als auch Grafiken anzeigen können. “

Das Anagraphs-Projekt, das in Zusammenarbeit mit dem Fraunhofer-Institut für photonische Mikrosysteme, CK Productions, Innora und Hobart Lasers durchgeführt wird, befindet sich derzeit in der Endphase der Entwicklung.

“Es geht jetzt darum, den nächsten Schritt für Horizont 2020 zu tun, da dies das neueste Finanzierungsinstrument ist, das wir jetzt prüfen, nachdem das RP7 abgeschlossen ist”, sagte Fowell.